‘Pijn achter de glimlach’

Wat hebben horecapersoneel, zorgmedewerkers, kappers, conducteurs en leraren met elkaar gemeen? Het zijn allemaal serviceprofessionals die dagelijks in direct contact staan met klanten, patiënten, gasten of cliënten. Ze werken vaak in sectoren waar de druk hoog is en personeel schaars. Voor veel van hen betekent dit lange werkdagen met veel fysieke inspanning, of het nu gaat om tillen, langdurig staan of werken in ongemakkelijke houdingen.

Deze inspanning laat zijn sporen na. Uit recent onderzoek van Voltaren blijkt dat 73% van de service professionals het afgelopen jaar lichamelijke klachten heeft ervaren en dat 42% daar op dit moment nog steeds mee kampt.¹ Toch blijven de meesten glimlachen: 92% vindt het belangrijk om vriendelijk over te komen. Maar achter die glimlach schuilt vaak ongemak: 69% geeft toe hun glimlach soms te moeten forceren om aan de verwachtingen van hun werk te voldoen, vaak ten koste van hun eigen welzijn.

De fysieke belasting is duidelijk merkbaar. Maar liefst 81 procent van de service professionals heeft last van spierpijn en 67 procent van gewrichtspijn, vooral in de onderrug, schouders en nek. Voor één op de vier is de oorzaak van de pijn zelfs werkgerelateerd.

Gevolgen voor werkplezier en levenskwaliteit

Uit eerder wetenschappelijk onderzoek blijkt dat één op de drie mensen pijn achter een glimlach verbergt, vaak om de indruk te wekken dat het wel meevalt of om anderen niet tot last te zijn². Bij serviceprofessionals ligt dit cijfer nog veel hoger: zeven op de tien voelen zich genoodzaakt hun glimlach te forceren. Vriendelijkheid is immers vaak een strikte vereiste. Voor bijna 80% is glimlachen zelfs een vanzelfsprekende rolverwachting, ook op dagen wanneer zij zich lichamelijk niet goed voelen.

Lichamelijke pijn heeft bovendien een duidelijke impact op zowel het werkplezier als de levenskwaliteit. Bijna de helft van de serviceprofessionals die pijn hebben of hebben gehad, geeft aan minder plezier in hun werk te ervaren, en 48% moest al eens een werkdag afzeggen of onderbreken vanwege lichamelijke pijn of ongemak. Ook in het dagelijkse leven laat de belasting zich voelen: 55% ervaart belemmeringen bij sporten, bewegen, algemene dagelijkse activiteiten of bij slapen en ontspannen.

Voltaren biedt verlichting

Toch weet 69% van de serviceprofessionals die pijn ervaren deze draaglijk te houden en hun werk naar behoren voort te zetten. Zoals één van de respondenten treffend zegt: ‘Juist de afleiding op het werk, gecombineerd met medicatie, zorgt ervoor dat ik de pijn vergeet en gewoon kan blijven glimlachen.”

“Uit ons onderzoek blijkt dat Nederlandse serviceprofessionals dagelijks grote uitdagingen ervaren. De combinatie van fysieke belasting en de druk om altijd vriendelijk te blijven zorgt ervoor dat ze hun pijn vaak verhullen achter een glimlach; als sociaal masker om te laten lijken dat het ‘wel meevalt’. zegt Marco Dorigo, Managing Director bij Haleon Nederland, het moederbedrijf van Voltaren. 

“Bij Voltaren begrijpen we dat pijn niet alleen fysiek, maar ook emotioneel raakt. Wanneer pijn namelijk het bewegen en sociale contact belemmert, kan dit leiden tot gevoelens van isolatie en ontkoppeling. Met onze campagne proberen we mensen te sensibiliseren over het feit dat zij bij acute spier- en gewrichtspijn hun pijn kunnen behandelen en hun pijn niet meer hoeven te verbergen.”