Poort naar de Alpen. Puur Zwitserland

Eén van de grootste verrassingen van Zwitserland is Luzern en omgeving. Gelegen aan het Vierwoudstrekenmeer (Vierwaldstättersee) met rondom Alpen die vanaf hier steeds hoger worden. Boven is alles: winterwandel-mogelijkheden, wellness en spa, bergrestaurants. Neem de Pilatus, huisberg van Luzern, daar zoef je naartoe in moderne gondels en kun je met gemak een dag doorbrengen. Tip: ga vroeg, grote kans dat je vanaf 2132m onvergetelijk uitzicht hebt op een zee van mist met daarboven het Alpenmassief in de ochtendzon. Of ga per boot en tandrattrein naar de Rigi, de ‘koningin der bergen’. Uitgebreider wintersporten kan op de Titlis in Engelberg, slechts 35 kilometer van Luzern.

Al met al een indrukwekkend winterlandschap dus. Tegelijk is het hier in Centraal Zwitserland authentiek en gemoedelijk. Vaar bijvoorbeeld op het Vierwoudstrekenmeer in een saunabootje met houtkachel (het diepe water bevriest niet) en tuf met acht pk rustig over het meer zonder dat je de boot in de gaten hoeft te houden. Of geniet na een winterwandeling van fondue of raclette in een traditionele chalet of pop-up hutje alpine stijl. Met een beetje geluk is ook de oude binnenstad van Luzern bedekt met sneeuw. In elk geval zijn er sfeervolle kerstmarkten en een prachtige ijsbaan tussen lichtjesslingers aan het meer.

Oneindig veel meer lichtjes zijn te zien op het Lilu Lichtfestival Luzern (15-25 januari). Kunstenaars uit de hele wereld tonen dan fascinerende lichtcreaties. Tijdens een wandeling ontdek je ze - wat een cadeautje is in een stad die toch al wonderschoon is met haar kerken, steegjes, oude huizen met muurschilderingen, intieme pleinen en de beroemde Kapelbrug. Nu zijn deze het decor voor de lichtkunstwerken - een unieke ervaring! Alle zintuigen worden geprikkeld, eerlijk is eerlijk óók dankzij de eetkraampjes met Zwitserse lekkernijen en warme dranken. Hoogtepunt van het festival is de licht- en geluidsshow in de Hofkirche, een kerk uit 1639, waar muziek, kunst en geschiedenis magisch samenkomen.

Aan de oever van het meer liggen een aantal klassieke hotels. Eén daarvan spreekt extra tot de verbeelding en ligt ietsje hogerop: Art Deco Hotel Montana. Elke dag wappert de Zwitserse vlag bovenop het gracieuze gebouw uit 1910.

Toen in 1882 de Gotthardspoorlijn met zijn beroemde Gotthardtunnel werd geopend, voorzag niemand de toeristenstroom die dit opgang zou brengen. Maar zo geschiedde en Luzern werd een geliefde reisbestemming. Een electrische standseilbahn werd bij het hotel gebouwd en nog altijd worden gasten hiermee in slechts 60 seconden van de promenade langs het meer direct in de lobby gebracht. Bij binnenkomst is er een ‘wow-effect’, tegelijk is het warm en sfeervol. Je kunt genieten in verschillende bars (met geregeld livemuziek) en restaurants – van de trendy Kitchen Club tot een winter BBQ ‘with a view’ in de wintertuin. Er zijn luxe penthouse-suites met privé-whirlpool op het balkon en kamers met grandioos uitzicht. De oude binnenstad, het Vierwoudstrekenmeer en de bergen van Centraal-Zwitserland zijn vanuit dit hotel betoverend mooi. In een persoonlijke ‘winterpackage’ maak je je eigen samenstelling, compleet met Luzern museumpas of Ice Magic experience.

Het ‘winterpakket’ is in dit stukje Zwitserland sowieso optimaal. Alles komt hier samen: besneeuwde bergen rijzen op uit het meer, er is winter wellness alom en het romantische Luzern verovert onmiddellijk je hart.