‘Ik wil een landschap creëren met werken die een verhaal doen ontstaan’
Philip Aguirre y Otegui in het KMSKA
• Advertentie •
Sommige kunstenaars spiegelen de wereld. Philip Aguirre y Otegui probeert haar ook menselijker te maken. Niet met grote statements of luide provocaties, maar met beelden die uitnodigen tot reflectie. Van monumentale sculpturen tot intieme tekeningen en grafiek: vanaf oktober kun je je laten meeslepen door een uitgebreid parcours aan werken in het KMSKA. Zijn oeuvre is even klassiek als actueel en vat ruim veertig jaar kunstenaarschap samen. Daarmee is Philip Aguirre y Otegui de grootste tentoonstelling ooit van de Antwerpse kunstenaar.
Een droom die uitkomt
Voor Aguirre is 2026 een belangrijk jaar. „Ik had nooit durven dromen dat ik met een eigen tentoonstelling in het KMSKA zou staan, het museum waar ik als student naar Ensor en Rubens ging kijken.” Deze expo volgt bovendien kort op zijn deelname aan de Biënnale van Venetië, het grootste podium voor hedendaagse kunst. Daarmee is zijn carrière intussen ook al lang niet meer beperkt tot de eigen landsgrenzen. Toch kijkt de kunstenaar liever achterom én vooruit dan naar het succes van het moment. Zijn focus ligt op de universele kracht van kunst om mensen met elkaar te verbinden.
Landschap van verhalen
Philip Aguirre y Otegui is geen klassieke terugblik. Het is een parcours waarin werken uit verschillende periodes met elkaar in gesprek gaan, zoals hij dat zelf uitlegt. Sculpturen, tekeningen, etsen, schilderijen en textiel vormen samen een doorlopend, inspirerend geheel. Aguirre: „Ik wil een landschap creëren met werken die een verhaal doen ontstaan.”
Als bezoeker beweeg je je door een wereld waarin huiselijkheid en geborgenheid voortdurend worden afgewisseld met verwijzingen naar de buitenwereld en de grote thema's van de huidige tijd. Zo wordt het museum een plek waar ruimte ontstaat voor bezinning.
Hoop en verbinding in het KMSKA
“Aguirres visie sluit naadloos aan bij de missie van het KMSKA: een museum waar bezoekers hoop en verbinding kunnen vinden en zich laten raken door de kracht en schoonheid van kunst. In een wereld vol prikkels en onzekerheid biedt deze expo een moment van rust én een uitnodiging om met open blik naar de wereld te kijken.”
Carmen Willems, algemeen directeur KMSKA
Schoonheid met betekenis
Aguirre werkt graag met beelden die vertrouwd aanvoelen: een kom, huis, boot, menselijk figuur. Vaak grijpt hij terug op klassieke motieven, die hij vervolgens een verrassende nieuwe betekenis geeft. „Nadenken over hoe ik iets ga verbeelden, kost mij meer tijd dan het maken zelf”, bekent de kunstenaar. Zijn werk raakt aan thema's als migratie, verbondenheid en menselijke waardigheid, maar doet dat zonder expliciete activistische motivatie. Aguirre zoekt eerder naar poëzie dan naar stellingnames. Of zoals hij zegt: „Kunst heeft een verantwoordelijkheid, een relevantie, zonder propaganda te zijn.”
De mens als vertrekpunt
De menselijke maat vormt de rode draad door zijn oeuvre. Die betrokkenheid heeft ook een persoonlijke oorsprong. Aguirres vader vluchtte als kind tijdens de Spaanse Burgeroorlog vanuit Baskenland naar België. Die geschiedenis maakte hem gevoelig voor verhalen over ontheemding en kwetsbaarheid en verklaart deels waarom hij zich al jaren bezighoudt met thema's als migratie en menselijke waardigheid.
Tegelijk blijft zijn werk doordrongen van optimisme. Dat blijkt bijvoorbeeld uit projecten in de publieke ruimte, zoals Théâtre Source in Kameroen: een ontmoetingsplaats én waterbron voor de bewoners van een wijk in Douala. Kunst krijgt er een tastbare rol in het dagelijks leven.
Nog altijd nieuwsgierig
Zijn inmiddels decennialange carrière houdt hem allesbehalve tegen om nieuwe projecten te blijven ontwikkelen, waarbij hij zich niet tot landsgrenzen laat beperken. In deze tentoonstelling duiken naast bekende én nieuwe creaties ook werken op die jarenlang uit beeld zijn gebleven, omdat ze zich bijvoorbeeld in privécollecties bevonden. Daardoor ontstaat een verrassend compleet beeld van meer dan veertig jaar kunstenaarschap. Zelf kijkt hij met dezelfde nieuwsgierigheid naar zijn vroege als zijn recente werk. „Mijn werk schijnt meer zeggingskracht te hebben gekregen. Maar als je één ding in je leven te vertellen hebt, is dat al veel.”
Moment van vertraging
In een tijd waarin beelden en gebeurtenissen elkaar razendsnel opvolgen, biedt Philip Aguirre y Otegui een zeldzaam moment van vertraging. Aguirre toont dat kunst schoonheid kan zijn én betekenis kan hebben. Dat ze vragen kan stellen zonder antwoorden op te dringen. En dat een sculptuur, tekening of ets soms genoeg is om anders naar de wereld te kijken. „Kunst gaat de wereld niet redden”, meent de kunstenaar, „maar kan wel een individu ontroeren, aan het denken zetten of blij maken.”
Bezoek Philip Aguirre y Otegui
Veertig jaar Philip Aguirre y Otegui: dompel je onder in een indringend verhaal over mens-zijn: van 3 oktober 2026 tot en met 17 januari 2027 te zien in het KMSKA in Antwerpen.
Meer van KMSKA
Het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA) is méér dan acht eeuwen kunst omringd door adembenemende architectuur. Oud en nieuw leeft hier zij aan zij, op oneindige missie om te blijven verwonderen.