Groningen lijkt vaak ver weg en onbekend. Maar eenmaal hier worden velen smoorverliefd op het landschap en de dorpen. Wilbert van de Kamp bijvoorbeeld, die zijn hart verpandde aan het Hogeland. En Mayke Zandstra die samen met haar partner op de prachtige boerderij Enne Jans Heerd woont. Wat maakt Groningen nu zo bijzonder? Wilbert en Mayke vertellen hun verhaal.
Zelf ontdekken
Als Wilbert van de Kamp (31) in 2016 de kans krijgt een jaar lang in het monumentale huis Oosterhouw in Leens te gaan wonen, grijpt hij die meteen. Hij woonde in Amsterdam en was klaar met de drukte van de grote stad. Het Hogeland was voor hem geen onbekend gebied, maar hij leerde het door Oosterhouw wel veel beter kennen. En werd er verliefd op.
Ruimte in overvloed
“Het Hogeland doet in de zomer niet onder voor Toscane. Dat golvende graan, dat is echt heel mooi. En er is ruimte in overvloed. Er kunnen honderden mensen zijn en dan nog heb je niet het gevoel dat het er druk is. Je hebt er letterlijk de ruimte om gedachten door je hoofd te laten waaien.”
Toerist zonder kaart
“Het Hogeland is echt een gebied om samen met anderen te gaan ontdekken. Het leuke is ook dat er niet echt een kaart is met alle plekjes waar je naartoe kunt. Er zijn nog heel veel plaatsen onontdekt. Dat maakt het zo mooi. Als bezoeker moet je aan mensen vragen: waar moet ik nu heen? Op die manier ontdek je veel meer. Ga bij een boer langs en vraag even door, dan geeft hij je met plezier een rondleiding. En als je een beetje geluk hebt, mag je nog blijven eten ook.”
Kijken zover je wilt
“Zo gauw ik de stad Groningen uitrijd, denk ik: yes. Ik kan weer kijken, zo ver als ik wil. Ik heb mijn hart wel verloren aan het Hogeland: het is het leukste gebied van Nederland. Onze generatie is op zoek naar nieuwe ervaringen en die vind je eerder in Ulrum dan op Bali. Daar geloof ik echt in. Ik zou zeggen: probeer het eens.”
Puur en ongerept
Mayke Zandstra (38) trekt in 2018 met haar jonge gezin naar het Hogeland. Zij en haar vriend Gijs krijgen de kans om er een plek voor natuur- en cultuurbeleving op te zetten. De monumentale boerderij Enne Jans Heerd komt bij toeval op hun pad. Vanuit hier delen Mayke en Gijs hun enthousiasme over het Hogeland met zo veel mogelijk mensen.
Totale stilte
“Pas sinds ik op het Hogeland woon, voel ik me echt ergens thuis. Ik ben in mijn leven wel twintig keer verhuisd, maar wat ik ook zocht, hier heb ik het gevonden. Het zijn de mensen in het gebied die daar voor zorgen. Maar zeker ook de natuur, kalmte, uitgestrektheid, prachtige luchten, oude dorpjes, kerken en kwelders.’’
Alice in Wonderland
“Een bijzondere plek op het Hogeland is het bos Abelstok, vlak boven Mensingeweer. Ik kwam er voor het eerst op een zomeravond. Het was een uur of negen en het begon al een beetje te schemeren. Abelstok is een sprookjesachtig bos met overwoekerde fruitbomen en lage takken, waar je als het ware doorheen dwarrelt. Ik voelde me net Alice in Wonderland. Juist omdat de rest van het landschap hier zo open is, heeft dit bos iets magisch.
Niks is alles
“Als je op zoek bent naar een puur en ongerept stuk Nederland moet je echt naar het Hogeland komen. Je kunt hier je hoofd leegmaken. Je ziet altijd een verre horizon. Ik raad je aan gewoon ergens in een berm of op een bankje te gaan zitten. Je moet wel echt even stilstaan om het te kunnen waarderen. Als je er doorheen roetsjt, zou je zomaar kunnen denken dat hier niks is. Op sommige plekken is dat ook zo, daar is ook niks, maar dat is het ‘m juist.”
Meer Gronings goud ontdekken? Bezoek dan visitgroningen.nl
Tekst: Chris Zwart & Marketing Groningen. Fotografie: Maartje Strijbis.