Meer elektrisch bereik begint met slimmer ontwerpen

Wie werk, gezin en vrije tijd in één agenda probeert te passen, wil mobiliteit die weinig uitleg en planning vraagt. Precies daar ligt nog altijd een drempel voor elektrisch rijden. De EX60 benadert dat probleem op twee fronten. De P12 AWD-uitvoering heeft een WLTP-rijbereik tot 810 kilometer. Aan een snellader van 400 kW kan onder gunstige omstandigheden in tien minuten tot 340 kilometer aan rijbereik worden bijgeladen.

Dat wordt mogelijk gemaakt door een elektrisch systeem van 800 volt. Een hogere spanning maakt het mogelijk om veel vermogen over te brengen met minder stroom. Daardoor kan minder warmte ontstaan en kan energie efficiënter richting de batterij worden gestuurd waardoor de actieradius toeneemt. In de praktijk verschuift laden zo van een afzonderlijke activiteit naar iets wat samenvalt met een koffiestop of een kort overleg onderweg. De cijfers blijven vanzelfsprekend afhankelijk van uitvoering, temperatuur, laadniveau, route en rijstijl; juist daarom is vooral de combinatie van bereik en laadsnelheid relevant.

Onder de carrosserie ligt Volvo's nieuwe SPA3-architectuur. Daarin is de batterij met cell-to-body-technologie direct in de vloer geïntegreerd. De accu is daarmee niet alleen energieopslag, maar ook onderdeel van de constructie. Dat helpt om overbodig gewicht te vermijden en de carrosseriestijfheid te verbeteren. Samen met een nieuw celontwerp en door Volvo ontwikkelde elektromotoren ontstaat een efficiënter geheel.
Die integrale benadering is kenmerkend voor een nieuwe fase in de ontwikkeling van elektrische auto's. De eerste generatie draaide vooral om het vervangen van een verbrandingsmotor door een elektromotor en accupakket. Nu wordt de complete auto opnieuw ontworpen rond elektrische aandrijving. Niet één component, maar de onderlinge samenhang bepaalt hoeveel energie onderweg verloren gaat.

Ook het productieproces verandert. De EX60 is de eerste Volvo waarvoor in de fabriek in Torslanda, bij Göteborg, megacasting wordt toegepast. Daarbij worden bijna honderd kleinere carrosserieonderdelen vervangen door één nauwkeurig gegoten onderdeel van aluminium. Het gietstuk bestaat voor de helft uit gerecycled aluminium.
Minder losse componenten betekent minder verbindingen, minder productiestappen en minder logistieke bewegingen. Tegelijk daalt het gewicht, wat tijdens het rijden opnieuw voordeel oplevert. De techniek maakt ook de productieketen eenvoudiger. Dat de auto in Zweden wordt gebouwd, is daarmee meer dan een herkomstvermelding. De fabriek in Torslanda, waar ook de XC60 en XC90 klimaatneutraal worden geproduceerd, vormt een onderdeel van de duurzaamheidsstrategie rond het model.

Bij een elektrische auto verdwijnt de uitstoot uit de uitlaat, maar niet de klimaatimpact van grondstoffen en productie. Daarom is materiaalkeuze minstens zo relevant als energieverbruik. Van het aluminium in de EX60 is vijftig procent gerecycled. De metalen in de accucellen bestaan voor dertig procent uit gerecycled materiaal.
Daarnaast is de EX60 de eerste commercieel verkrijgbare auto waarin SSAB Zero-staal wordt toegepast. In het productieproces van dit staal komen vrijwel geen koolstofemissies vrij. De CO2-voetafdruk van de betreffende stalen onderdelen ligt zeventig procent lager dan bij conventioneel staal. Een digitaal batterijpaspoort maakt bovendien informatie toegankelijk over onder meer herkomst, grondstoffen, gerecycled materiaal en onderhoudshistorie.
Volgens Volvo's levenscyclusanalyse heeft de EX60, wanneer hij wordt geladen met de Europese elektriciteitsmix, een klimaatvoetafdruk die vergelijkbaar is met die van de aanzienlijk kleinere EX30. Dat maakt duidelijk waar de volgende verduurzamingsslag plaatsvindt: niet alleen tijdens het rijden, maar vanaf de winning van grondstoffen tot en met productie en hergebruik.

Efficiëntie hoeft niet zichtbaar technisch te zijn. De lage neus, aflopende daklijn en taps toelopende flanken brengen de luchtweerstandscoëfficiënt van de EX60 op 0,26. Ook details als de hoog in de portieren geplaatste vleugelportiergrepen dragen bij aan een rustig en gestroomlijnd zijaanzicht.
Tegelijk blijft de auto herkenbaar als Volvo. De Thor's Hammer-koplampen en karakteristieke verticale achterlichten geven de EX60 een duidelijke identiteit, zonder dat het ontwerp luid wordt. Dat past bij de Scandinavische traditie waarin vorm, functie en materiaal niet als afzonderlijke disciplines worden behandeld.

De relevantie van de EX60 zit uiteindelijk dan ook niet alleen in 810 kilometer rijbereik of razendsnel snelladen. Ze zit in een reeks ontwerpkeuzes die samen meer vrijheid moeten bieden, met minder energie, minder materiaal en minder mentale planning. De meest overtuigende technologie is tenslotte de technologie die op de achtergrond verdwijnt zodra de reis begint.