‘Scheren vereist discipline, maar geeft je zelfvertrouwen’

In de woonkamer van zijn ouders in Breda stond een televisie, een bank en een kappersstoel. Daar knipte zijn moeder de buurt en keek de jonge Luke Blom toe. Wist hij toen al dat hij later zelf barbier zou worden? “Nee man!” zegt hij lachend. “Ik wist helemaal niet wat ik leuk vond.” Zijn moeder vermoedde wel iets. Ze zei altijd dat hij goed met zijn haar bezig was. Maar dat haar zoon op zijn negenentwintigste drie barbershops in Amsterdam zou runnen, mannen zou adviseren over hun scheerroutine en al werkte aan een vierde vestiging in Dublin, had ook zij niet durven dromen.

Verzorging is voor Luke geen bijzaak maar een visitekaartje. Want wie elke dag strak geschoren voor de dag komt, zegt iets over zichzelf. “Scheren vereist discipline, maar geeft je zelfvertrouwen.” In de salons biedt DOQ Barbers een wet shave aan: warme handdoek, scheerschuim met een kwast en vervolgens aan de slag met het mes. “Je laat je echt even een half uurtje verwennen,” zegt Luke. “Dan lig je in de stoel en denk je even nergens aan. Het ultieme gevoel van ontspanning.” Maar voor thuis is zijn advies helder. “Ik ben zelf fan van het elektrische scheerapparaat. Die is veel relaxter voor je huid.”

Luke heeft een tijdje de Philips i9000 Prestige Ultra getest. “Die ronde koppen zijn heel zacht. Prettig in gebruik.” En dat vindt hij belangrijk. Huidirritatie is, zegt hij, vaak pure onwetendheid. Scheren tegen de haargroeirichting. “Te hard drukken, tja, dan krijg je rode strepen. Maar te zacht en het haar gaat er niet af.” Gelukkig is Luke nooit te beroerd om klanten tips te geven: “Scheer na een warme douche en spoel daarna af met koud water. Veel mannen weten gewoon niet hoe het moet.” Bij DOQ Barbers organiseerde hij er zelfs cursussen voor. “Klanten namen hun eigen scheerspullen en -machine mee en wij hielpen ze het thuis beter te doen.”

Dagelijks ziet Luke tientallen mannen zijn zaak binnenkomen. Hij leest ze snel: kleding, kapsel, houding. Verzorging is voor hem geen bijzaak maar informatie. “Die zegt superveel. Of iemand losse kleding draagt of juist strakke, welk merk; dat vertelt je eigenlijk meteen wie je voor je hebt.” Niet om te oordelen, maar om te begrijpen. “Je maakt automatisch een scan. Iemand kan een getextureerd kapsel willen, maar als hij een pak draagt, klopt het plaatje misschien niet.” Iedereen heeft een hokje, wil hij zeggen, maar hij kapt zichzelf meteen af: “Nee, niet een hokje, iedereen heeft een eigen space.”

Elke generatie gaat anders met verzorging om, ziet Luke. Oudere mannen hebben discipline. Ze weten wat werkt, houden daaraan vast en boeken hun volgende afspraak al voordat ze de deur uit zijn. Hun scheerroutine staat al decennia vast. “Jongeren zijn brutaler en experimenteler. Ze kiezen voor meer volume, meer textuur. De mullet is weer terug. En de snor trouwens ook.” Maar de snor vraagt juist veel aandacht, niet minder. “Als je alleen een snor hebt, moet de rest van je gezicht echt gladgeschoren zijn. Anders haal je de kracht van de look weg.” Luke lacht. “In de kern willen we allemaal hetzelfde: gezien worden om wie we zijn.”

“Er is een verschil tussen er goed uitzien en stijl hebben. Stijl overkomt sommige mensen gewoon. Maar de meeste mannen moeten er moeite voor doen. En dat zit hem in creativiteit. Kijk naar de grote stijliconen: dat zijn allemaal creatieve mensen die bewust nadenken over hoe ze zich presenteren.” Daar helpt Luke graag bij. Soms maakt hij met een kortharige klant een projectplan van zes maanden naar een langer model. “Dat is zo tof om te doen. Dan komt er echt iets anders naar boven bij iemand. Stijl koop je niet. Je ontwikkelt hem.”

Voor de barbier begint dat toch bij de basis: het gezicht. Gladgeschoren wangen of een baardje in een strakke lijn, een weelderige snor, een gemillimeterde stoppelbaard. Dat is het startpunt voor de rest. Het fundament. “Scheren is voor mij een momentje. Je bent even met jezelf bezig.” Zelf kiest Luke voor basic: oversized t-shirt, ruime pantalon, Asics of loafers. “Als ik iets aantrek wat niet bij me past, gaat dat in mijn hoofd zitten. Dan werk ik niet lekker.” Maar hij wil het niet te groot maken. “Wij zijn gewoon kappers. Dat moeten we niet vergeten. Ik wil anderen gewoon helpen.”

Dat gevoel voor stijl – als barbier maar ook als ondernemer – ontwikkelde Luke niet alleen. Tijdens de lockdowns begon hij met zijn beste vriend Roy de eerste beelden voor DOQ Barbers te schieten. Er waren nauwelijks barbiers die hun werk filmden alsof het mode of design was. Tot diep in de nacht zaten de vrienden te monteren en zagen hoe anderen hun werk begonnen te kopiëren. Intussen heeft zijn Instagram-pagina bijna tienduizend volgers. “Roy krijgt alle credits voor de kwaliteit. Maar de stijl hebben we samen ontwikkeld. We zijn eigenlijk meer een collectief dan dat ik de eigenaar ben”, zegt Luke. “Zo voelt het ook voor iedereen.” Eigenlijk geven de beelden precies weer wat Luke zijn klanten meegeeft: hoe je je verzorgt, bepaalt hoe anderen je zien én hoe je jezelf ziet.

Negen maanden geleden werd Luke vader van een dochter. Wat wil hij haar meegeven? “Hetzelfde als mijn ouders mij hebben meegegeven. Dat verzorging en stijl niet alleen iets zeggen over wie je bent, maar ook over hoe je je voelt. Als je er goed uitziet, sta je sterker in het leven. Het is een soort superkracht.”
En in dat verhaal ziet Luke zichzelf als de sidekick. “Wij adviseren een klant. Voor de ene man werkt het scheermesje beter, voor de andere het elektrische apparaat. Ik ben gewoon eerlijk: die man komt niet elke week bij ons. Dan kun je hem maar beter goed adviseren, zodat hij het thuis zelf ook kan.”
Na een lange werkdag ziet hij soms de laatste klant de salon uitlopen. Om de hoek, zodra hij denkt dat niemand kijkt, pakt de klant zijn telefoon en maakt snel een foto van zichzelf. Klaar voor de dag. Luke ziet het tevreden aan. “Je komt toch altijd een beetje als een ander mens zo’n zaak uit.”