‘We moeten kijken naar de uitstoot in de gehele productieketen’

Het antwoord op deze vraag en de realiteit zijn complex. Want: wat is de milieuschade die wordt veroorzaakt door de winning van mineralen die nodig zijn voor de productie van accu’s? En wat zijn de emissies bij de productie van een elektrische auto? Het is hoog tijd voor meer transparantie over duurzaamheid in de gehele keten.  

Verandering
Helaas weten consumenten nog steeds niet precies hoeveel CO2 wordt uitgestoten in de productieketen van een elektrische auto. Zoals zoveel branches is de auto-industrie niet honderd procent transparant. En dat maakt het lastig om alles in kaart te brengen. Laat staan dat prestaties van verschillende producenten goed met elkaar te vergelijken zijn. Daar moet verandering in komen.  

Uitstoot in de gehele productieketen
Dat vinden ze ook bij het nieuwe elektrische automerk Polestar. Fredrika Klarén, hoofd duurzaamheid bij de Zweedse producent, zegt: “Als fabrikant van elektrische auto's hoeven we ons geen zorgen te maken over de emissies van verbrandingsmotoren. Maar daar houdt het niet op. We moeten kijken naar de uitstoot in de gehele productieketen, inclusief toeleveranciers. En niet alleen wij; dat zouden alle autoproducenten moeten doen. Bedrijven moeten eerlijk zijn over hun producten én hun herkomst, zodat consumenten weloverwogen keuzes kunnen maken.”  

Gestandaardiseerde methodologie
De vraag blijft: hoe dan? Om te beginnen zou de CO2-voetafdruk van een specifieke auto openbaar moeten worden gemaakt volgens een gestandaardiseerde methodologie. Alleen op die manier kan een consument de impact van een auto op het milieu begrijpen en vergelijken.  

Herkomst van kobalt
Daarnaast moet de herkomst van een essentiële grondstof voor elektrische auto’s zoals kobalt duidelijk zijn. Dit mineraal is zo gewild vanwege de snelle opkomst van elektrisch rijden dat er misstanden zijn ontstaan in de mijnbouw. Met de juiste traceermethodes kan het echter zeer precies worden getraceerd en verantwoord; van mijnbouw en verwerking tot aan het transport. Dit stelt de fabrikanten en consumenten vervolgens in staat om te zien of het kobalt afkomstig is van de juiste mijnen en recyclingbedrijven.  

Duurzaamheidslabels
Fredrika Klarén: “Juist daarom nemen wij nu het initiatief voor meer transparantie in de auto-industrie. Niet alleen voor onszelf, maar voor de gehele industrie. Wij zijn daarom begonnen met duurzaamheidslabels: elk product krijgt van ons een label dat duidelijkheid schept over de uitstoot van CO2 van wieg tot graf. Bovendien laat het alle getraceerde materialen zien met het percentage gerecyclede en hernieuwbare materialen dat moet worden gevolgd.”   

Complete levenscyclus 
“We roepen iedereen op ons voorbeeld te volgen”, vervolgt Klarén. “Want alleen door werkelijk alles traceerbaar en transparant te maken, kunnen we in de toekomst voorkomen dat we mensenrechten schenden of milieuschade veroorzaken door mijnbouw. Bovendien kunnen we de impact van een product over de complete levenscyclus inzichtelijk maken. Oók over de uiteindelijke recycling dus.”   

Bomen 
Er speelt nog iets anders. Veel CO2-uitstoot wordt momenteel gecompenseerd met het planten van bomen. De vraag is of dit op de lange termijn houdbaar is, want er is veel land voor nodig. Bovendien zijn er twijfels over de koolstofopslagcapaciteit van bossen en bodems op de langere termijn. Bovendien er kan geen garantie worden gegeven dat een bos niet zal worden gekapt, verwoest door een bosbrand of zal worden aangetast door klimaatverandering.   

Klimaatneutraal 
De inspanningen van de industrie zouden moeten zijn gericht op het daadwerkelijk terugdringen van de uitstoot in de toeleveringsketen en bij de productie. Voor de auto-industrie geldt: bouw een auto die vanaf het begin klimaatneutraal is en laad hem op met groene stroom. Pas dan is er sprake van een product zonder negatieve impact op onze planeet. Klarén is ook daar duidelijk over: “Bedrijven moeten hun eigen werk doen en emissies elimineren gedurende het hele proces, in plaats van het probleem ergens anders naartoe te schuiven.”