‘Ik wilde het moment vangen waarop Tokio even stilstaat’

Tijdens ons gesprek in Amsterdam opent Matsumoto zijn laptop. Op het scherm verschijnt een foto die hij maakte vlakbij zijn huis in Tokio: een paarse lucht boven de stad, de maan die goud weerspiegelt in het water. “Dat moment,” zegt hij, “werd het uitgangspunt voor de kleur van de nieuwe Vanac. Ik wilde dat schemerlicht vangen. Het gevoel dat Tokio even stilstaat.” Hij legt uit dat elk model in de collectie een ander tijdstip boven de stad verbeeldt: van het koele zilver van de ochtendgloren tot het diepe blauw van de nacht.

Het thema van de Vanac-collectie is Tokyo Horizon: een ode aan de stad waar King Seiko werd geboren. “Tokio is een stad van contrasten: oud en nieuw, rust en energie,” zegt Matsumoto. “Mensen uit alle hoeken van de wereld leven hier samen. Die spanning en diversiteit wilde ik voelbaar maken in het ontwerp.” De kleuren zijn daarbij meer dan esthetiek: ze symboliseren momenten van de dag, emoties en ritme, de hartslag van de stad zelf. “Het originele ontwerp was zijn tijd ver vooruit: hoekig, verfijnd, en toch uitgesproken modern. Dat gevoel wilde ik behouden, met een luxueuze uitstraling die past bij vandaag.”

Zijn persoonlijke favoriet? De Twilight-editie, die hij tijdens het gesprek zelf draagt. De paarse wijzerplaat, opgebouwd uit meerdere lagen, is het resultaat van een complex creatieproces om precies het schemerlicht van Tokio te vangen. Het subtiele horizontale streeppatroon vangt het licht op verschillende manieren. Net als bij de andere edities zijn de indexen geplaatst op een verzonken ring, waardoor diepte ontstaat. Op de 12-uurs markering en het contragewicht van de secondewijzer keert een uitgesneden letter V terug – een subtiele verwijzing naar Vanac. “Die ‘V’ is mijn eerbetoon aan het origineel,” zegt Matsumoto glimlachend, “en een symbool van vooruitgang.”

Het moderniseren van een ontwerp uit 1972 bleek volgens Matsumoto geen kwestie van kopiëren, maar van eren, begrijpen en opnieuw definiëren. “We hebben het originele Vanac-model niet simpelweg herhaald,” legt hij uit. “Het was belangrijk om de geest van het ontwerp te bewaren, maar met nieuwe proporties, materialen en verfijning.” Zo bleef het hoekige, geometrische karakter behouden, terwijl subtiele nieuwe afwerkingen en kleurdetails het horloge een moderne, luxueuze uitstraling geven.

Op de kast wijst Matsumoto een facet aan. “Zie je dit punt?” zegt hij. “Alle lijnen komen hier samen. Dat kun je alleen maken met extreem precieze technieken. Zo’n detail is wat wij takumi noemen, het Japanse idee van meesterlijk vakmanschap.” Dankzij zulke minutieuze afwerking vangt elk facet het licht op een unieke manier en voelt de kast even solide als verfijnd aan. “Zelfs de kleinste hoek of rand moet betekenis hebben,” benadrukt Matsumoto. Dit niveau van precisie zie je niet overal – het is typisch Seiko: subtiel, maar absoluut herkenbaar voor liefhebbers.”

Naast design speelt ook techniek een hoofdrol. Voor het eerst is de Vanac uitgerust met Seiko’s mechanische 8L45-kaliber, met een gangreserve van 72 uur. “We wilden een uurwerk dat de kwaliteit van het originele ontwerp evenaart,” vertelt Matsumoto. “Elke component is met uiterste precisie vervaardigd. Dat voel je, niet alleen als je ernaar kijkt, maar ook als je het draagt.” Hij doet zijn eigen Vanac af, draait het horloge om en wijst naar de saffierglazen achterkant waardoor het mechanisch uurwerk zichtbaar is. “Deze transparante kastbodem is een primeur voor King Seiko,” zegt hij trots. “Alles wat normaal verborgen blijft, is nu zichtbaar: de precisie, het vakmanschap, een blik in het hart van het horloge.”

Met de herintroductie van de Vanac zet Seiko een duidelijke stap richting het luxesegment. Matsumoto ziet dat als een logische evolutie. “King Seiko was altijd bedoeld als een brug tussen traditie en innovatie,” zegt hij. “Nu kunnen we dat erfgoed vertalen naar een moderne, premium ervaring, zonder het authentieke karakter te verliezen. Het is een horloge dat respect toont voor het verleden en een uitnodiging is aan een nieuwe generatie horlogeliefhebbers om dit erfgoed te ontdekken.” Terwijl hij zijn horloge weer omdoet, valt het licht op de facetten van de kast. “Dit is niet zomaar een heruitgave”, besluit hij, “het is een ode aan de mensen die King Seiko groot maakten. En aan de stad waar het allemaal begon.”

Tekst: Natasja Admiraal