De zorg wordt persoonlijker dankzij AI

De zorgsector in heel Nederland gaat gebukt onder een stijgende zorgvraag, toenemende arbeidsmarktkrapte, oplopende zorgkosten en een vergrijzende bevolking. In Zuid-Limburg, waar Zuyderland Medisch Centrum actief is, komen deze uitdagingen in versterkte vorm samen. Zo vergrijst de bevolking in Zuid-Limburg sneller dan in de rest van Nederland. Richting 2040 stijgt de zogenoemde grijze druk – de groeiende groep mensen die (nog) niet zorgafhankelijk is, maar wél vaker een beroep doet op ondersteuning, mantelzorg of lichte zorg – zelfs met 67 procent. Ook leven Zuid-Limburgers gemiddeld 14 jaar korter en in minder goede gezondheid. Tegelijkertijd gaat richting 2035 naar verwachting bij Zuyderland de helft van het zorgpersoneel met pensioen.

Het is duidelijk dat Zuyderland de zorg op een andere manier moet organiseren. Digitalisering en AI kunnen daarin een rol spelen; uit een grootschalig onderzoek in de regio blijkt dat hiervoor ook brede steun is onder de lokale bevolking.

Helaas beperkte het versnipperde IT-landschap de toegankelijkheid van data en maakte het lastig om zorg goed op elkaar af te stemmen, efficiënt te organiseren of buiten het ziekenhuis aan te bieden. Hoe kwetsbaar de situatie was, werd in 2020 goed zichtbaar. Een tweedaagse IT-storing legde het ziekenhuis stil. Afspraken en operaties moesten worden geannuleerd. Zuyderland Medisch Centrum besefte dat stapsgewijze verbeteringen niet langer volstonden. Een fundamenteel nieuwe digitale basis was nodig om zowel de continuïteit van zorg te waarborgen als toekomstige zorgmodellen mogelijk te maken.

Zuyderland besloot om volledig over te stappen naar de cloud en de gehele digitale basis opnieuw te ontwerpen. Samen met Microsoft en KPMG is er een cloudgebaseerd dataplatform op basis van Microsoft Azure ontwikkeld. Het Elektronische Patiëntendossier, de applicaties en data werden hiernaartoe gemigreerd om een stabiele en schaalbare ruggengraat voor Zuyderlands zorgverlening te creëren. Dat bracht de nodige uitdagingen met zich mee. Naast technologie waren ook intensieve samenwerking, veerkracht en onderling vertrouwen cruciaal voor een succesvolle transformatie.

Met deze sterke nieuwe basis kan Zuyderland de focus leggen op betere zorgverlening. Om de inzet van technologie voor zorg en bedrijfsvoering samenhangend, haalbaar en met duurzame impact vorm te geven, is de zorginstelling een strategisch partnerschap aangegaan met KPMG en Microsoft. Binnen deze samenwerking wordt technologie gericht ingezet om concrete knelpunten in de zorg aan te pakken en het werk anders te organiseren. Microsoft levert state‑of‑the‑art technologie en platformen die het mogelijk maken om data en AI veilig en schaalbaar in te zetten. KPMG ondersteunt de gehele transformatie, met experts voor de ontwikkeling, implementatie en duurzame borging van AI in de organisatie.

Wat Zuyderland, KPMG en Microsoft verbindt, is de gedeelde overtuiging dat de zorg fundamenteel anders georganiseerd moet worden om toekomstbestendig te zijn. AI wordt ingezet om zorgprofessionals te ondersteunen, de dagelijkse zorg slimmer te organiseren en de zorg persoonlijker te maken. De aanpak krijgt vorm in concrete toepassingen. Een voorbeeld is de digitale verpleegkundige, ontwikkeld om patiënten beter te ondersteunen en zorgprofessionals te ontlasten. Er is een AI-avatar die middels een tablet aan het bed een groot deel van de patiëntvragen beantwoordt.

Met een unieke combinatie van zorginhoudelijke expertise, transformatie-ervaring en geavanceerde AI-capaciteiten legt het strategisch partnerschap tussen Zuyderland, KPMG en Microsoft een fundament voor continue innovatie – binnen de zorginstelling en daarbuiten. Het draagt namelijk ook bij aan bredere zorg-ecosystemen, zoals Europese initiatieven gericht op het ontwikkelen en opschalen van verantwoorde AI.

Zuyderland kan nu stap voor stap toewerken naar een werkomgeving waarin zorgprofessionals maximaal ondersteund worden door technologie en zo min mogelijk tijd besteden aan administratie. Er ligt een stevige ambitie: in 2030 geen administratieve lasten voor zorgverleners. Door slimmer te digitaliseren, processen te vereenvoudigen en data op een toekomstbestendige manier te organiseren, creëert de zorginstelling een werkdag waarin de zorg en de patiënt weer centraal staan.