Hogesnelheidstreinen: de toekomst van internationaal reizen

Na jaren van verstoort reizen veroorzaakt door de pandemie, is de vraag naar treinreizen aan het groeien. Reizen naar Europa vormen het grootste deel van de reizen die door Britten worden ondernomen, en veel reizigers willen een alternatief voor korte vluchten.

Het spoor biedt veel voordelen en deze trend wordt bevestigd door recente cijfers van de Railway Industry Association, die voorspelt dat het aantal treinreizigers tegen 2050 kan verdubbelen.

De impact van de luchtvaartindustrie op het milieu is goed gedocumenteerd en duurzame reizen worden steeds meer een prioriteit voor veel vakantiegangers en zakenreizigers. In reactie hierop spelen regeringen en de private sector een belangrijke rol bij het geven van prioriteit aan en het investeren in duurzame alternatieven voor korteafstandsvluchten die leiden tot grotere economische en milieuvoordelen.

In reactie hierop spelen regeringen en de private sector een belangrijke rol bij het geven van prioriteit aan en het investeren in duurzame alternatieven voor korteafstandsvluchten die leiden tot grotere economische en milieuvoordelen.

HS1, de eerste en tot nu toe enige hogesnelheidslijn in het Verenigd Koninkrijk tussen St Pancras International in Londen en de Kanaaltunnel, verbindt reizigers in het Verenigd Koninkrijk naadloos en duurzaam met Parijs, Brussel en Amsterdam, en er worden nieuwe routes verwacht in de toekomst.

Deze hogesnelheidslijn rijdt op elektriciteit, waarvan 40 procent afkomstig is van gegarandeerde hernieuwbare bronnen, en de treinen op de lijn zijn verantwoordelijk voor slechts 10 procent van de koolstofuitstoot die het vervoer van hetzelfde aantal mensen per vliegtuig zou vergen. Gezien het feit dat Frankrijk onlangs binnenlandse korteafstandsvluchten heeft beperkt op routes die per trein in minder dan tweeënhalf uur kunnen worden afgelegd, zullen andere Europese landen wellicht volgen. Hogesnelheidstreinen worden steeds meer de toekomst van reizen.

Minder uitstoot is niet het enige voordeel. Reizen met hogesnelheidstreinen creëert een naadloze reis voor passagiers naar het continent, zodat ze rechtstreeks van stadscentrum naar stadscentrum kunnen reizen, een aantal stappen in hun reis kunnen vermijden en het voor zakenreizigers gemakkelijker wordt om door te werken als dat nodig is. 

Met een nieuwe generatie e-gates aan de grens en controles die allemaal op één station worden uitgevoerd, is reizen op de HS1-lijn een probleemloze ervaring. St Pancras International kan nu tot 2.000 passagiers per uur door de grenscontrole verwerken, wat de wachttijden aanzienlijk verkort. De invoering van het nieuwe European Entry Exit System stelt alle internationale reisorganisaties in het Verenigd Koninkrijk voor grote uitdagingen, maar HS1 werkt nauw samen met partners en overheden om de impact op de naadloze ervaring voor passagiers te minimaliseren.

De HS1 lijn heeft een goede staat van dienst als het gaat om het leveren van een betrouwbare dienst, met 99,7 procent van de diensten die op tijd aankomen vergeleken met het industriegemiddelde van 69,2 procent, volgens het Office of Rail and Road (ORR). Bovendien levert het jaarlijks £427 miljoen aan economische voordelen op voor het Verenigd Koninkrijk en Europa.

Momenteel heeft de lijn een capaciteit van ongeveer 50%, wat het potentieel aantoont voor verdere groei met nieuwe en bestaande exploitanten en de bijbehorende voordelen.

Voortbouwend op het verbazingwekkende spoorwegerfgoed van het Verenigd Koninkrijk is het een belangrijk doel om nu het volledige economische en milieupotentieel van de HS1-lijn te ontsluiten. Zo kunnen nog meer mogelijkheden geboden worden voor naadloos en duurzaam reizen voor Britse en internationale reizigers en wordt de planeet voor toekomstige generaties beschermd.